Методы эмпирического исследования – это методы сбора первичных данных, репрезентативной информации о фактах, событиях, состояниях. Эмпирические методы не предполагают воздействия, поскольку это методы сбора информации:
наблюдение: включенное и обычное. В социальной работе как и во многих видах деятельности исследовательские задачи могут быть сопряжены с задачами практического воздействия, следовательно, некоторые методы могут иметь двойственный статус (как метод исследования и как метод практической деятельности), то есть могут сочетать в себе элементы того и другого, если даже не одновременно, то последовательно.
опрос: анкетирование, тестирование, интервьюирование (открытое и закрытое);
метод экспертных оценок;
социометрия;
диагностика.
Особым уровнем социологического знания выступают эмпирические исследования, где важную роль играют разработка программы социологического исследования, его организация, методы и техника сбора и обработки полученного информационного материала. При этом эмпирический уровень социологического знания выступает связующим звеном между теоретической социологией и социальной работой как наукой и специфическим видом деятельности. Социологические методы и техника изучения проблем социальной работы выполняют функцию расширения и углубления социологического и социального образования в целом и получения важной первичной социальной информации, без чего невозможен анализ практической СР, невозможно накопление опыта, его обобщение и в целом повышение ее эффективности
Данные методы социальной работы направлены на составление единой картины проблемы, которую необходимо решить. Многообразие видов методов позволяет построить картину проблемы в различных ракурсах, тем самым появляется возможность сформировать список задач, решенною которых будет посвящена дальнейшая деятельность социального работника. Для дальнейшей работы могут быть применены другие методы СР.