Цель эмпирических исследований социальной работы — дать первоначальное определение деятельности и организационным формам социальной работы, изучить действия, мышление и понимание адресатом сложившейся ситуации, учитывая при этом коммуникативный сущностный характер условий и возможности социальной работы.
Здесь можно выделить четыре особенности эмпирических исследований социальной работы:
• понимание того, что реальная действительность социально обусловлена;
• что нельзя обойти «понимающего подхода» к социальной действительности;
• что центральным моментом является исследование отдельных ситуаций, случаев с последующей их типизацией;
• что исследование обязательно должно базироваться на практике.
Для профессиональной социальной работы и ее научного обоснования существенное значение имеют следующие аспекты качественно-эмпирических исследований:
• ориентация на субъекта;
• на понимание общего контекста события;
• на конкретную ситуацию;
• на герменевтический анализ происходящего.
Этими приемами следует овладеть во время учебы в институте и в процессе повышения квалификации.
Исследование социальной работы как комплексный анализ жизненного пространства может выполнять следующие функции:
• обеспечивать с помощью фундаментальных теоретических работ дальнейшее развитие научной дисциплины;
• поддерживать через прикладное исследование процесс профессионализации и стимулировать формирование профессиональных компетенций;
• вовлекать обучающихся профессионалов в этот процесс в форме учебно-обучающего исследования.